История создания языка Perl
Слово Perl является аббревиатурой выражения Practical Extraction and Report Language (практический язык извлечений и отчетов), хотя иногда его называют Pathologically Eclectic Rubbish Lister (патологически эклектичный мусорный листер). Не стоит спорить о том, какое из этих названий более правильное, потому что оба они принадлежат Ларри Уоллу, создателю и главному архитектору, распространителю и опекуну языка Perl. Ларри создал этот язык, когда пытался формировать отчеты из иерархии файлов системы оповещения об ошибках, похожей на Usenet-новости, а возможности применявшегося в то время обработчика потоков данных awk
оказались исчерпанными. Будучи настоящим (то есть ленивым) программистом, Ларри решил вырвать данную проблему с корнем, применив для этого какой-нибудь универсальный инструмент, который он надеялся использовать и в дальнейшем. В результате появилась первая версия языка Perl.
Позабавившись немного с этой версией, добавив кое-что, Ларри предложил ее сообществу читателей материалов телеконференций Usenet, известному также как "Сеть" (the Net). Пользователи, имеющие доступ к входящим в систему Usenet компьютерам, разбросанным по всему свету (а их в то время было несколько десятков тысяч), обеспечили для создателя Perl эффективную "обратную связь", спрашивая, как делать одно, другое, третье. Многие из этих задач Ларри даже и не собирался ставить перед своим маленьким новым языком программирования.
В результате Perl все рос и рос, причем почти с той же скоростью, что и операционная система UNIX. (Специально для новичков: все ядро UNIX тогда требовало памяти объемом 32 К! Теперь мы счастливы, если нам удается уместить его в несколько мегабайтов.) Выросли и его возможности.
Повысилась переносимость. То, что когда-то было компактным языком, теперь сопровождается сотнями страниц документации, в состав которой входят десятки man-страниц, 600-страничный справочник серии Nutshell, материалы множества телеконференций Usenet с 200000 подписчиков, — а теперь еще и эта скромная книга.
Ларри уже не сопровождает Perl в одиночку, но сохраняет свой эксклюзивный титул главного архитектора. A Perl все растет и растет.
Примеры программ, содержащихся в этой книге, мы проверяли на Perl версии 5.004 (на момент написания книги это был самый последний выпуск). Все программы, которые здесь рассматриваются, должны работать с Perl версии 5.0 и со всеми последующими версиями. По сути дела, даже программы, написанные на языке Perl версии 1.0, довольно неплохо работают с последними версиями, если только не сталкиваются с некоторыми эксцентричными нововведениями, сделанными во имя прогресса.
